De langverwachte terugkeer van Beuriot en Richelle's historische romanserie! Aan het einde van deel 7 blijft Martin Mahner gebroken achter. Hij deserteert uit angst te worden vervolgd voor passieve medeplichtigheid aan de mislukte aanslag op Hitler. Maar hij vergist zich: hij zal slechts beschouwd worden als een van de zovele deserteurs, in deze chaotische periode die voorafgaat aan de ineenstorting van nazi-Duitsland. Naast het verplichte onderduiken van Martin wordt ook het einde van het Derde Rijk, na gecombineerde aanvallen van de Anglo-Amerikanen en het Rode leger, in beeld gebracht. Duizenden Duitsers vluchten naar het Westen in apocalyptische omstandigheden: de winter is bijzonder streng… en de Sovjetsoldaten zijn van plan hun rekeningen te vereffenen.

Een arme zwerfkat zoekt op een winterse dag een onderkomen en denkt beschutting te zullen vinden in het huis van meneer Boma. Dat pakt verkeerd uit, want Boma is niet meteen een grote dierenliefhebber. Bovendien heeft hij een heilige schrik voor katten. Wanneer hij de kat - een kater - in zijn huis ontdekt is hij in paniek. Hij roept de hulp in van Pol, Xavier en Maurice, die slechts met veel moeite het beestje naar buiten kunnen jagen. Of dat denken ze toch, want de volgende ochtend is de kat er weer… Boma schakelt nu Fernand in om het beest te vangen. Die voert de kat over de rivier, in de hoop dat hij hierdoor de weg naar het huis van Boma niet zal terugvinden… Dat is niet naar de zin van Paulien, die de kater gaat zoeken...

Als er op een dag een tattooshop wordt geopend in Schemermeer heeft deze meteen veel succes. De jeugd is er dol op en laat tattoos plaatsen. De Nachtwacht heeft echter zijn bedenkingen. Vooral als de tattoos tot leven lijken te komen en van de ene op de andere persoon doorgegeven kunnen worden. Als kort daarop de Nachtwachters ook nog eens al hun krachten verliezen, weet Keelin het zeker: hier is duistere magie in het spel. Blijkt dat wie drie tattoos op zijn lichaam heeft zal sterven. Meteen daarop wordt Vlad buiten zijn wil door de magie van de tattoos naar het duistere hart gestuurd. Daar ontdekt hij dat alles in gang werd gezet door Silex, een gevaarlijke demon die wil ontsnappen naar Schemermeer. Hij is van plan het dorp met zijn magische vuur in de as te leggen als wraak voor het feit dat ze hem ooit naar het duistere hart stuurden. Omdat hij Vlad in zijn macht heeft, kan de rest van de Nachtwacht niets tegen Silex beginnen. Tot Keelin ontdekt dat er misschien wel een kans bestaat...