Wat is de oorsprong van de tragedie van de Sambers? In de tweede cyclus, Werner & Charlotte getiteld, een cyclus die zich hoger in de stamboom van de vervloekte familie bevindt, zullen de duistere omstandigheden bestudeerd worden die voorafgaan aan de geboorte van de vader van Hugo, Maxime-Augustin. Deze tweede cyclus werpt een nieuw licht op de oorsprong van de waanzin die Hugo en al zijn afstammelingen raakt. Hij zal samengesteld worden uit drie albums geïllustreerd door Marc-Antoine Boidin en die met een tussenpoos van een jaar zullen verschijnen. Het verhaal begint in 1768 in Wenen. Daar zijn Jeanne-Sophie van Samber en haar dochter Charlotte gaan wonen. Zij komen, in de diabolische sfeer van de salons van het keizerlijke hof, in contact met een schuwe weesjongen met rode ogen, die Werner von Gotha heet. Charlotte wordt verliefd op hem. Maar haar moeder gaat, als grapje, een weddenschap aan om de jonge Werner haar bed in te lokken… Een waanzinnige liefde die generaties overspant...

Siegmund en zijn zuster Siegliend, bastaardkinderen van Wotan, de vader der Goden, zijn beide dragers van het zwarte vuur van de ring van de Nibelungen . Als hun volk overwonnen wordt door de Hunnen worden ze beiden gevangen genomen. De koning van de Hunnen wil een Sieglunde als vrouw nemen en maakt van Siegmund een slaaf. Voor Sieglunde weet te ontsnappen bedrijft ze tegen alle regels in de liefde met haar broer. Negen maanden later zal ze bevallen van een zoon die ze Siegfried noemt. De broer van Aldéric, de koning van de Nibelungen, heeft ondertussen van één van de goden vernomen dat hij alleen via Siegfried de magische ring zou kunnen bemachtigen. Twee deel in deze originele bewerking van de “Ring van de Nibelungen”.

Noodgedwongen zijn enkele Oldis en enkele Burrouws samen op zoek naar de oorsprong van de verschrikkelijke ziekte die hun volken dreigt uit te roeien. Tijdens hun gevaarvolle tocht komen ze aan bij een Baudhel dorp. De Baudhels worden op dat moment aangevallen door de Brohms, een bergvolk van geduchte krijgers. De expeditieleden helpen de Baudhel waarbij de aanvallende Brohms het leven laten. Het gevaar is echter maar tijdelijk geweken daar de andere Brohms al snel hun broeders zullen willen wreken. Volgens hun gebruiken mogen de Baudhel echter de grond van hun voorouders niet verlaten….

Machinist en mecanicien Léon Van Bel, een vijftiger die zijn pensionering nadert, is spoorwegman in hart en nieren. Zijn beroep wordt voor hem belichaamd door de 12.004, een schitterende stoomlocomotief van meer dan twintig meter lang, waarmee hij al vier keer rond de aarde is gereden en die hij liefdevol 'Schoonheid' noemt. Maar diep in zijn hart maakt hij zich geen illusies. In deze wereld, die de onze zou kunnen zijn, zullen de traditionele spoortreinen binnen afzienbare tijd worden onttroond door de kabelbaan. Van Bel zelf zal onherroepelijk op een zijspoor worden gerangeerd, net als zijn machine opgeofferd aan de eisen van de moderne tijd. Om te voorkomen dat de loc wordt verschroot, doet de opstandige oude spoorwegman een mislukte poging om Schoonheid te stelen. Desondanks blijft hij ervan overtuigd dat ze aan de snijbranders is ontsnapt en dat hij haar kan terugvinden. Daarom gaat hij stiekem aan boord van de kabelbaan, samen met een spraakgestoorde jonge vrouw die hij al eens eerder kort heeft ontmoet, onder dramatische omstandigheden...

Vervolg van de reeks met zijn 'terug naar de bron’- kwaliteiten: het originele papier, de warme kleurschakeringen, de linnen kaft... de nostalgische charme van de originele versies. Pure nostalgie voor de Kuifje-aanhangers van het eerste uur. Hergé heeft zich goed in de ruimtevaart verdiept en een technisch zeer correct en realistisch beeld gegeven van wat 15 jaar later daadwerkelijk zou gaan plaatsvinden….de maanlanding.