Oktober 1838. De Engelse brik “The Beatrice” is op weg naar het Verenigd Koninkrijk met aan boord de sarcofaag van de farao Mykerinos. Om nogal obscure redenen verdwijnt het schip nabij Cartagena (Spanje) in zee, en neemt daarbij de sarcofaag van de beroemde koning van Egypte mee de diepte in. 1952. De getalenteerde natuurkundige professor Baltimont voltooit zijn werk aan een speciaal edelgas genaamd Zargon. Dit gas kan de mens laten ademen in tot dusver ontoegankelijke zeediepten en opent daarmee perspectieven voor het veroveren van alle onderzeese gebieden van onze planeet. De Amerikaanse miljardair Edward Hugues doet een beroep op Baltimont en vraagt hem of hij wil helpen bij een waanzinnig project, namelijk de sarcofaag van Mykerinos vinden.