Op de Afrikaanse kust voor Barce, in Cyrenaïca, heersten eeuwen lang alleen de wind, het zand en de zee... Op zekere dag voer een schip de kreek binnen. Mannen gingen aan wal en voeren later weer weg. Enige tijd daarna voer een hele vloot schepen de kreek binnen. De ankers werden uitgeworpen voor de kust, soldaten gingen aan land en zetten hun tenten op. Ze bouwden een vesting en het garnizoen werd uitgebreid. Later bouwden ze een dam, een haven en een hele stad. In de nieuwe Romeinse nederzetting Apollonia heerst nu een koortsachtige drukte. Het moet een schitterende stad worden want de beroemde bouwmeester Aurelius Frollio heeft de vrije hand gekregen om een woonplaats te ontwerpen voor de veteranen van het derde legioen en hun gezinnen. Beeldhouwers en schilders zijn uit Griekenland gekomen. Handwerkslieden uit Sicilië en Spanje verrichten hun geniale arbeid en kooplieden uit Phoenicië stichten handelsposten. Die ochtend is een schip de haven binnengelopen. Enkele reizigers stappen aan land. Onder hen zien we Alex, Enak en Heraklion.

Onder de brandende middagzon trekt een konvooi langzaam in de richting van Rome. De Via Aurelia lijkt eindeloos lang. Alex en zijn vrienden komen s avonds in een dorp aan dat geterroriseerd wordt door Molochisten. Ze komen tussenbeide en weten verder onheil af te wenden. Toch intrigeert het Alex waarom deze Oosterse godsdienst zover tot hier is doorgedrongen. Hij gaat op onderzoek uit.

Na een nacht vol razend stormgeweld en woest neerstromende regen, breekt eindelijk de zon weer door de nog dreigende wolken boven de Illyrische Kust. Met de laatste, wegvluchtende wolkenmassas keren de zachte kleuren en het tere licht van de kusten langs de Adriatische zee weer terug. Achter een van de grillige rotsen ligt een onbeweeglijke figuur. Pas als de zonnestralen wat warmte brengen, komt er beweging in het verstijfde lichaam. Langzaam richt Alex zich op en probeert zich te herinneren wat er precies gebeurd is.

Het is nacht in Rome. Na een snikhete dag is er een geweldige onweersbui boven de stad losgebarsten. Reusachtige bliksemstralen verlichten de hemel en werpen op de gebouwen een fantastische gloed... Plotseling zit Alex overeind in zijn bed. Eerst meent hij uit een nachtmerrie te ontwaken, maar hij merkt al gauw, dat het onweer en de stortregen hem hebben gewekt. Een eindje voor de balustrade blijft hij staan. De regen belet hem verder te gaan. Even kijkt hij de duisternis in. Eensklaps, in het licht van een bliksemstraal, ziet hij een vreemd schouwspel. Van huis tot huis wordt een vluchteling door een troep mannen achtervolgd ...

In de eerste eeuw vóór Christus, vond men te Pompeï, te midden van een prachtige en weelderige natuur, alles wat de Romeinen aan schoonheid en kunst hadden geschapen. De rijken woonden in prachtige paleizen en ze hadden wondermooie tuinen. Voor hen was het leven een sprookje. Het klimaat was er heel het jaaar door mild en de verfijning van de Romeinse levenskunst bereikte hier zijn toppunt. Tegen de berghellingen hadden beroemde personages hun woning gebouwd. Zij spreidden een grote weelde ten toon. Beneden in de stad kon men mensen van alle rassen aantreffen. De handel bloeide er. De kruin van de Vesuvius domineerde dit prachtig geheel. Niemand luisterde nog naar zijn stem, die soms dreigend was. Op een nacht sloop er door de tuinen van een rijk man een onheilspellende schaduw ...

Deze geschiedenis speelde zich af, toen het eerste triumviraat van Caesar, Pompeius en Crassus over het Romeinse Rijk heerste. Crassus, de derde triumvir, was in 53 vóór Christus tegen de Parthen, het volk ten zuid-oosten van de Caspische Zee, opgetrokken en had een verschrikkelijke nederlaag geleden. Hij zelf werd gedood. De Parthen profiteerden niet van hun overwinning. Ze hadden de Romeinen de zee in kunnen drijven, maar namen er genoegen mee met voor hen de weg naar het rijke Oosten te sluiten. Tussen Parthia, het land van de Parthen, en het Romeinse Rijk lag een soort van niemandsland.

Facsimile van de oorspronkelijke uitgave uit 1947. Vervolg van de reeks met zijn 'terug naar de bron’- kwaliteiten: het originele papier, de warme kleurschakeringen, de linnen kaft... de nostalgische charme van de originele versies. Pure nostalgie voor de Kuifje-aanhangers van het eerste uur. Het perkament op de cover van 'De scepter van Ottokar' werd aangepast door de typografische verandering van de titelaankondiging.

Dit is het laatste volledig afgewerkte album van de meester. Het was meer dan tien jaar in de maak; de lezer moest hoe langer hoe meer geduld opbrengen voor elk nieuw avontuur. In Kuifje en de Picaro’s (1976) keert onze held terug naar San Theodoros, het land dat we kennen uit Het gebroken oor. Het is een duister verhaal over wraak en gijzeling tegen de achtergrond van een guerrillaoorlog. Hergé waagt zich aan een bitterzoete toon en suggereert dat alles in deze wereld slechts een schijnvertoning is.

In De sigaren van de Farao raakt Kuifje bij toeval en tegen zijn zin betrokken bij een handel in verdovende middelen, die hem tot in Egypte zal voeren. Ondertussen maakt hij kennis met Jansen & Janssen, twee lompe politiemannen die nadien een steeds grotere rol in het werk van Hergé gaan spelen.

In dit avontuur vinden we Kuifje, Haddock en Zonnebloem terug in een vliegtuig dat gekaapt is door Rastapopoulos en zijn medeplichtige Allan, en naar een eiland in Indonesie vliegt. Onze vrienden slagen erin te vluchten en verschuilen zich in een tempel, die al sinds duizenden jaren de geliefkoosde plaats is van buitenaardse wezens.

Kuifje reist naar Schotland, waar een gorilla lelijk huishoudt in een kasteel op een rotsachtig eiland. Wanneer hij een vliegtuig in moeilijkheden wilt helpen, wordt Kuifje beschoten. Het is het begin van een van de spannendste avonturen van de bekende reporter. Hij zet de achtervolging op zijn aanvallers in en komt terecht op een rotsachtig eiland in Schotland dat bekend staat als de schuilplaats van een geheimzinnig “beest”. In werkelijkheid herbergt het kasteel een bende van geldvervalsers. Na verscheidene verwikkelingen maakt Kuifje, hoe kan het ook anders, een einde aan deze illegale activiteiten en maakt de ware aard van het beest bekend.

Kuifje wordt door een gerenommeerd professor in de sigillografie, professor Halambique, in dienst genomen als secretaris en volgt hem naar Syldavië. In volle vlucht wordt Kuifje uit het vliegtuig geworpen. Als bij wonder komt hij er zonder kleerscheuren vanaf. Zo ontdekt hij een complot om de koning te onttronen. Zoals gewoonlijk schiet hij de Syldavische monarchie te hulp en verijdelt het complot, dat een allusie is naar de ¿Anschluss¿ en de Tweede Wereldoorlog. In dit album maakt Kuifje ookkennis met Bianca Castafiore.

Kuifje en enkele Europese wetenschappers vertrekken naar de arctische zee aan boord van een poolschip waarover kapitein Haddock het bevel voert. In het noordpoolgebied is immers een aëroliet (meteoorsteen) neergestort, die een onbekend metaal bevat. Maar van zodra ze vernemen dat een ander schip eveneens op zoek is naar deze geheimzinnige meteoriet, wordt hun expeditie een echte wedren tegen de tijd.

In Het Geheim van De Eenhoorn (1943) en De Schat van Scharlaken Rackham (1944), dat er een vervolg op is, vergezelt Kuifje kapitein Haddock op diens speurtocht naar zijn befaamde voorvader, François ridder Hadoque. Met behulp van een mini-onderzeeër in de vorm van een haai, ontwikkeld door professor Zonnebloem, gaan ze op zoek naar een verborgen schat. Uiteindelijk vinden onze helden de nalatenschap van ridder Hadoque en kan de kapitein zijn voorouderlijk kasteel - Molensloot - terugkopen. Drie maquettes van het oorlogsschip ""De Eenhoorn"" zetten onze helden op het spoor van de ""Schat van Scharlaken Rackham"", de oorlogsbuit van een piraat die nog door de voorouder van kapitein Haddock werd bekampt. Dit avontuur, vol plotwendingen, wordt afgesloten in kasteel Molensloot, waar de bekende huisknecht, Nestor, een opgemerkte intrede doet.

In Het Geheim van De Eenhoorn (1943) en De Schat van Scharlaken Rackham(1944), dat er een vervolg op is, vergezelt Kuifje kapitein Haddock op diens speurtocht naar zijn befaamde voorvader, François ridder Hadoque. Met behulp van een mini-onderzeeër in de vorm van een haai, ontwikkeld door professor Zonnebloem, gaan ze op zoek naar een verborgen schat. Uiteindelijk vinden onze helden de nalatenschap van ridder Hadoque en kan de kapitein zijn voorouderlijk kasteel - Molensloot - terugkopen. Door middel van de drie perkamenten, die de roemruchte voorganger van de kapitein heeft achtergelaten, gaan Kuifje, Haddock en Jansen en Janssen op zoek naar de Schat van Scharlaken Rackham. Dat loopt niet van een leien dakje, ook al omdat professor Zonnebloem Kuifje en de kapitein een gloednieuwe mini-duikboot ter beschikking stelt.

Dit avontuur, waarmee het weekblad Kuifje op 26 september 1946 opende, is eigenlijk een herneming van het album waarvan de publicatie twee jaar eerder was stopgezet. Kuifje, Bobbie en kapitein Haddock vliegen naar Peru waar ze op zoek gaan naar professor Zonnebloem. Die heeft, onvrijwillig, heiligschennis gepleegd, een daad waarvoor hij zwaar zal moeten boeten..