Omschrijving
Mei 1809. Napoleons Grande Armee heeft Wenen ingenomen en maakt zich klaar om de Donau over te steken, maar de Oostenrijkers wachten hem op in Essling. De slachting kan beginnen... Louis-Francois Lejeune, een jonge kolonel verbonden aan de staf van de keizer, ontmoet zijn oude vriend Henri Beyle in het bezette Wenen. Hij ontmoet er ook de mooie Anna Krauss, op wie hij hevig verliefd wordt. Vlakbij probeert Napoleon echter het Oostenrijkse leger te verpletteren, en organiseert hij de oversteek van de Donau voor zijn troepen over een enkele pontonbrug die haastig bij Essling opgetrokken is. Louis-Francois wordt gedwongen zijn liefde achter te laten en naar het front terug te keren, en naar de vuurstorm die komen gaat...