Omschrijving
Een familieroman met epische proporties - Ayako opent enkele jaren na de afloop van de tweede wereldoorlog, en de verhaallijn strekt zich uit over bijna een kwart eeuw. gaandeweg levert Tezuka impliciet commentaar op de nasleep en de gevolgen van WO II voor japan. Met zwarte humor als relativerend element presenteert hij zich hier als de japanse Emile Zola. Centraal in de verhaallijn staat de aartsconservatieve familie Tenge, met aan het hoofd de patraich Sakuemon. dagelijks ergert hij zich aan de teloorgang van de traditionele Japanse normen en waarden, het Amerikaanse gezag, en vooral aan de hervormingen die onder druk van het Amerikaanse bestuur worden doorgevoerd. Zo moet deze hereboer met lede ogen toezien hoe door de herverkaveling van het agrarische landschap het 'koninkrijkje' van de familie ontmantelt wordt. Als een van de zonen levent terugkeert uit krijgsgevangenschap, in plaats van zijn leven te hebben gegeven voor keizer en vaderland, is dit een ondraagelijke schande.