Omschrijving
In Torre di Venere, een populaire Italiaanse badplaats aan de Tyrreense Zee, glijdt de zomer traag in de herfst. Een jong gezin hoopt er onschuld, ongedwongenheid en rust te vinden, maar komt terecht in een geladen, beklemmende sfeer, waar een kleinzielig zelfbewustzijn heerst en ruzie wordt gemaakt om een vlag. Wanneer het weer omslaat en de verstikkende hitte plaatsmaakt voor een broeierige sirocco, verschijnt Cavaliere Cipolla ten tonele, een demonische, gebochelde hypnotiseur, die met zijn zweep het publiek bespeelt, beveelt en opzweept. In de bescheiden kelner Mario vindt de duistere magiër zijn lotsbestemming.
Met de novelle Mario en de magiër (1930) drukte de Duitse schrijver Thomas Mann (1875-1955) na een vakantie in Italië een drukkend gevoel van onbehagen uit. Een voorvoelen van hoe de wereld door het oprukkende fascisme enkele jaren later in een tweede allesverwoestende oorlog zou vallen. Koenraad Tinel (1934) werd, 150 jaar na de geboorte van Mann, getroffen door de hedendaagse echo’s van diens verhaal en puurt er, in nauwe samenwerking met vertaalster Els Snick, een zinderend verbeelde waarschuwing uit.
Mann zou zich de ogen hebben uitgekeken. Tinels tekeningen peilen naar de essentie van wat een mens is, gevat in onheilspellende grijstinten, roetvegen en verfspatten. Tomeloos en toch precies, alsof het op geen andere manier had gekund - De Tijd
Sommige pagina's lijken wel een palimpsest, met schetsen die over eeuwen zijn doorgegeven, van grot naar graphic novel. Tinel laat onheil stollen tot moderne fossielen. - DSL
Zijn krachtige prenten, sommige halfafgewerkt, andere gedetailleerder, focussen op de menselijke uitdrukkingen om de emoties te tonen - Focus Knack
Eens in de zoveel tijd verschijnt er een boek dat aan makkelijke categorieën ontsnapt. Mario en de magiër is er zo één : de novelle van Thomas Mann kreeg een grafische bewerking die de meest literaire adaptaties het nakijken geeft - Zone 5300