Geen isekai, geen probleem!

Tegen het einde van de 21e eeuw is de aarde onleefbaar geworden en lijkt daardoor geen toekomst meer te hebben. De laatste machthebbers kiezen voor de ultieme ontsnapping: niet de ruimte, maar de tijd wordt gekoloniseerd. Met behulp van kunstmatige intelligentie en oneindig gedetailleerde simulaties worden complete alternatieve realiteiten gebouwd. Hiermee kan een mensheid zonder toekomst wegvluchten in virtuele schijnwerelden. Nostalgie is hier niet meer de zoete pijn van de herinnering aan wat ooit was. De pijn van het onherroepelijke voorbijgaan, is onder controle gekomen. Paradise regained. Rond 2084 openen de eerste retrokolonies hun poorten. Retronauten – mensen die hun bewustzijn vrijwillig uploaden – stappen binnen in een geïdealiseerd verleden naar eigen voorkeur. M46 is een van de populairste retrokolonies. De American Dream die halverwege de twintigste eeuw onweerstaanbare aantrekkingskracht had, wordt opnieuw opgestart en bedwelmt miljoenen. De overheid is de grootste aanbieder geworden van deze gesimuleerde Utopia’s. Het gaat om een enkele reis. Want wie zou er nog willen terugkeren? Arnold Swedenborg is archivaris in M46. Hij leidt een teruggetrokken, maar tevreden bestaan in de archieven van de Derde Sectie. Totdat hij een bijzondere opdracht krijgt. De archiefmuis ontwikkelt zich tot speurneus en komt op het spoor van een geheim genootschap. Langzaam brokkelt de illusie af en dringt tot hem door welke prijs een retronaut betaalt voor een leven in een roze wolk. De auteur Philonous tekende rond 1980 graag stripverhalen, maar tijdens zijn studie aan de kunstacademie ruilde hij het tekenen in voor het schilderen. 45 jaar later raakte hij door de mogelijkheden van AI weer geboeid door het beeldverhaal en besloot terug te keren naar zijn oude liefde. Retrman is zijn eerste graphic novel die met behulp van AI en Photoshop getekend is.