Omschrijving
Deze graphic novel vertelt het waargebeurde verhaal van Stephanie Saint-Clair, een arm
plantagewerkster uit Martinique die zou uitgroeien tot de meedogenloze koningin van de
maffia van Harlem en die tevens een fel pleitbezorger werd voor de Harlemse zwarte
gemeenschap.
Harlem, 1933. Een zwarte vrouw, tot in de puntjes gekleed, wordt vrijgelaten uit de
gevangenis. Haar naam: Stephanie Saint-Clair. Haar handelsmerken: een opvallend
Frans accent en een neus voor cijfers.
De beruchte Saint-Clair, ook wel bekend als Queenie, werd arm geboren in de Franse
kolonie Martinique en runt nu een van de grootste illegale loterijen in Harlem. Nu het
alcohol- en gokverbod afloopt, wordt ze bedreigd door Italiaanse gangsters die de
controle over haar imperium willen overnemen. Ze voert een meedogenloze strijd
om haar territorium te redden... en haar huid.
In een Amerika dat nog steeds geteisterd wordt door de depressie en segregatie, begrijpt
Saint-Clair als geen ander dat ze haar imago kan gebruiken om haar macht te bevestigen
en als wapen tegen haar tegenstanders. Haar visionaire mediavaardigheden maken haar
tot een fel pleitbezorger voor zwarte rechten, een gemeenschapsactiviste die massa’s
Harlem-families aan haar zijde trekt.
Queenie volgt het leven van een vrouw die verschillende met elkaar verweven rollen speelde.
Als meedogenloze maffiabaas, polyglot immigrant, mode-icoon en pioniersfiguur van het
Afrikaans-Amerikaanse feminisme, herdefinieerde Saint-Clair de uitdrukking ‘groter dan
het leven’. Ze doorbrak barrières, glazen plafonds en was een van de weinige gangsters
uit het verbodstijdperk die oud geworden is