Omschrijving
Miyamoto Musashi was een kind van een tijdperk waarin Japan uit decennia van burgeroorlog opkwam. In 1600 werd hij naar de grote slag bij Sekigahara gelokt door de hoop samoerai te worden, zonder echt te weten wat dat betekende, en hij komt na de slag bij om zichzelf verslagen, versuft en gewond tussen duizenden doden en stervenden aan te treffen. Op weg naar huis begaat hij een onbezonnen daad, wordt hij voortvluchtig en legt hij het leven in zijn eigen dorp stil, tot hij door een ongewapende zenmonnik gevangen wordt. De lieftallige Otsu, die in Musashi haar ideaal van mannelijkheid ziet, bevrijdt hem van zijn kwellende straf, maar hij wordt opnieuw gepakt en opgesloten. Tijdens drie jaar eenzame opsluiting verdiept hij zich in de klassieken van Japan en China. Wanneer hij weer vrijgelaten wordt, wijst hij de positie van samoerai af en jaagt hij de volgende jaren onophoudelijk zijn doel na, zonder links of rechts te kijken. Heel langzaam dringt het tot hem door dat de Weg van het Zwaard volgen niet gewoon een kwestie is van een doelwit voor zijn brute kracht vinden. Hij streeft er voortdurend naar zijn techniek te vervolmaken, wat hem tot een unieke stijl brengt waarin hij met twee zwaarden tegelijk vecht, en hij reist ver en wijd, daagt vechters uit vele disciplines uit, neemt de natuur als zijn ultieme en strengste leermeester en ondergaat de zware training van wie de Weg volgt. Hij is uiterst succesvol in zijn ontmoetingen, maar in de Krijgskunst ontwaart hij de weg naar vreedzaam en welvarend bestuur, en disciplineert hij zichzelf om een echt mens te worden. Hij wordt een onwillige held voor een schare mensen van wie hij het leven geraakt heeft en door wie hij geraakt is. En onvermijdelijk moet hij zijn kunde meten met het blote lemmet van zijn grootste rivaal. Musashi is een roman in de beste traditie van de Japanse vertelkunst. Het is een levend verhaal, subtiel en fantasierijk, wemelend van memorabele personages, waarvan vele historisch zijn. Het verweeft thema's van onbeantwoorde liefde, misplaatste wraak, kinderlijke gehoorzaamheid en absolute toewijding aan de Weg van de Samoerai, en schildert levendig een wereld die westerlingen maar vaag kennen. Vol vuur en humor heeft het een episch karakter en een universele aantrekkingskracht. De roman werd door regisseur Hiroshi Inagaki tot een film in drie delen bewerkt.